El poder de la radio como medio de comunicación de masas

La Guerra de los Mundos

Orson Welles, adaptó en 1938 la novela clásica La Guerra de los Mundos a un guión de radio. La historia es una extraordinaria adaptación del libro. Los hechos se relataron en forma de noticiario, narrando la caída de meteoritos, que posteriormente corresponderían a los contenedores de naves marcianas, que derrotarían a las fuerzas norteamericanas usando una especie de “rayo de calor”, y gases venenosos. La introducción del programa explicaba que se trataba de una dramatización de la obra de H. G. Wells; en el minuto 40:30 aproximadamente aparecía el segundo mensaje aclaratorio, seguido de la narración en tercera persona de Orson Welles, quince minutos después de la alarma general del país, que llegó a pensar que estaba siendo invadido.

Los oyentes que sintonizaron la emisión, y no escucharon la introducción pensaron que se trataba de una emisión real de noticias, lo cual provocó el pánico en las calles de Nueva York (donde supuestamente se habrían originado los informes). Las comisarías de policía y las redacciones de noticias estaban bloqueadas, por las llamadas de oyentes aterrorizados y desesperados, que intentaban protegerse de los ficticios ataques con gas de los marcianos.La histeria colectiva demostró el poder de los medios de comunicación, y este curioso episodio también catapultó a la cima la carrera de Welles.               

El programa duró casi 59 minutos: los primeros cuarenta correspondieron al falso noticiario, que terminaba con el locutor en la azotea de la CBS falleciendo a causa de los gases, y seguía con la narración en tercera persona del profesor Pearson (Orson Welles), que describía la muerte de los invasores.